「めまいが続いているけれど、耳鼻科に行くべきか、脳神経外科に行くべきか迷う」
このようなご相談は少なくありません。
めまいは、耳の異常で起こることが多い症状ですが、すべてが耳だけの問題とは限りません。実際には、内耳の病気だけでなく、脳梗塞や脳出血、小脳や脳幹の異常、まれには脳腫瘍などが背景にあることもあります。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会でも、めまいには内耳の病気だけでなく脳の病気が含まれることがあると案内されています。
小田原市のもてぎクリニックで診療を行う脳神経外科では、頭痛、しびれ、物忘れ、めまいなど、日常で見過ごされやすい脳や神経の症状について、わかりやすく丁寧に説明することを大切にしています。めまいは耳鼻科で診ることの多い症状ですが、手足のしびれ、呂律（ろれつ）が回らない、歩きにくさ、強い頭痛などを伴う場合には、脳神経外科の視点で確認したほうがよいことがあります。症状だけで自己判断するのは難しいため、必要に応じて診察や画像検査を含めて医師が判断します。
めまいが続くと、不安から「脳の病気ではないか」と心配になる方もいらっしゃいます。
一方で、耳鼻科での評価が適しているケースも多いため、耳鼻科との違いを知っておくことはとても大切です。
耳鼻科でみるめまいと、脳神経外科でみるめまいの違い
耳鼻科でよくみられるめまいには、良性発作性頭位めまい症やメニエール病などがあります。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会では、めまいの中で多いものとして、内耳に原因があるメニエール病や良性発作性頭位めまい症を挙げています。
たとえば、寝返りをうつ、起き上がる、上を向くといった頭の位置の変化で短時間だけぐるぐるするようなめまいでは、耳の奥にある平衡感覚の器官が関わっていることがあります。
また、耳鳴りや難聴を伴うめまいでは、耳の病気が疑われやすく、耳鼻科での評価が重要になります。耳鼻咽喉科の学会ページでも、めまいと難聴は同時に起こりやすいと説明されています。
参考として、耳鼻科領域のめまいについては下記のサイトもわかりやすい資料です。
日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会「めまい｜耳鼻咽喉科・頭頸部外科」
一方で、脳神経外科で注意したいのは、脳や神経に由来するめまいです。
めまいに加えて、次のような症状がある場合は、耳だけでなく脳の病気も考える必要があります。
・呂律（ろれつ）が回らない
・手足がしびれる
・片側に力が入りにくい
・物が二重に見える
・まっすぐ歩けない
・急に強い頭痛が出た
・意識がぼんやりする
日本神経学会でも、めまいに加えて激しい頭痛、呂律（ろれつ）障害、手足の麻痺、しびれ、意識障害などが急に出た場合は、脳病変の可能性があるため、すぐに受診が必要と説明しています。
【補足ブログ記事】
「めまい、頭痛」が続くあなたへ 脳梗塞のリスクを高める生活習慣と今日からできる予防のヒント
「危険なめまい」とはどんなめまいか
「危険なめまい」は、一般的には、脳卒中など早めの対応が必要な病気が隠れている可能性があるめまいです。
特に注意したいのは、突然始まった強いめまいで、しかも歩けないほどのふらつきや神経症状を伴う場合です。
めまいだけでは耳の病気でも起こりえますが、そこにしびれや麻痺、言葉の出しにくさ、意識の変化などが加わると、脳の異常を考える必要があります。
また、これまでのめまいと比べて
「性質が違う」
「ふらつきがどんどん強くなる」
「頭痛が目立つ」
「日に日に歩きにくくなる」
といった経過も注意が必要です。
危険なサインを知るうえでは、下記も参考になります。問診と診察の重要性、脳の病気を疑う症状について日本神経学会より一般向けに説明されています。
参照：日本神経学会「脳神経内科の主な病気」
めまいと脳の病気の関係
「めまい 脳」と検索すると、不安になる方は多いと思います。
実際に、脳の病気でめまいが出ることはあります。代表的なのは、脳梗塞、脳出血などの脳血管障害や、小脳・脳幹の病変です。小脳は姿勢や平衡感覚に関わるため、障害されるとふらつきやめまいが出ることがあります。
ただし、実際には、耳の病気、体調不良、片頭痛、血圧変動、浮動感など、さまざまな原因が考えられます。大切なのは、症状の出方や神経症状の有無をみながら、必要な検査を選んでいくことです。
脳神経外科では何をみるのか
脳神経外科では、めまいだけを単独でみるのではなく、脳や神経に原因が隠れていないかを確認します。
問診では、
・いつから症状があるか
・ぐるぐる回る感じか、ふわふわする感じか
・頭を動かしたときに強くなるか
・耳鳴りや難聴があるか
・頭痛やしびれを伴うか
・歩けるかどうか
などを丁寧に確認します。
めまいの診断では問診と診察が最も重要であり、画像検査はそれらがあってこそ役立ちます。
そのうえで、必要に応じて神経学的診察を行い、脳の病気が疑われる場合にはCTやMRIなどの画像検査を検討します。
ただし、MRIを撮れば必ずすべてがわかるわけではなく、症状や診察所見とあわせて医師が判断します。
こんなときは脳神経外科の受診を考えましょう
次のような場合は、耳鼻科だけでなく、脳神経外科の受診も考えたいところです。
・めまいに加えて、呂律（ろれつ）が回らない
・手足のしびれや脱力がある
・物が二重に見える
・急な強い頭痛を伴う
・歩けないほどふらつく
・意識がぼんやりする
・症状が繰り返すだけでなく悪化している
・耳鳴りや難聴より、ふらつきや神経症状が目立つ
このような場合は、脳神経外科あるいは救急での評価が必要になることがあります。特に急に出た症状で強い異常を伴う場合には、早めの受診が大切です。
自宅で気をつけたいこと
めまいがあるときは、まず転倒を防ぐことが大切です。
急に立ち上がらない、階段や浴室では無理をしない、車の運転や高い場所での作業を控えるなど、安全を優先してください。
また、受診時に説明しやすいよう、次の点をメモしておくと役立ちます。
・いつから始まったか
・どのくらい続くか
・頭を動かしたときに強くなるか
・耳鳴りや難聴があるか
・頭痛、しびれ、吐き気を伴うか
・歩けるかどうか
こうした情報は、耳鼻科が適しているか、脳神経外科で確認したほうがよいかを考える参考になります。
ただし、危険めまいを疑う症状がある場合には、家庭で様子を見るよりも受診の判断が優先されます。不安が強い場合は医療機関に相談することも一つの方法です。
まとめ
めまいはよくある症状ですが、原因はひとつではありません。
耳鼻科が向いているめまいもあれば、脳神経外科で確認したほうがよいめまいもあります。
頭の位置で短時間起こるめまい、耳鳴りや難聴を伴うめまいでは耳鼻科が中心になることがあります。
一方で、呂律（ろれつ）の異常、手足のしびれ、歩きにくさ、強い頭痛、意識の変化を伴う場合には、脳の病気が隠れていないかを考える必要があります。
めまいの中には、耳の病気だけでなく、脳梗塞や脳出血、小脳の異常、まれに脳腫瘍などが関わることもあります。すべてのめまいが重大な病気というわけではありませんが、見逃したくない病気が含まれるため、症状の出方に注意することが大切です。
気になる症状が続く場合は、早めに専門の医療機関へご相談ください。
めまいが続く中で、仕事や家事、外出などに不安を感じながら過ごしている方もいらっしゃると思います。気になる症状があるときは、あまり一人で抱え込まず、ご自身の体を大切にしていただければと思います。
よくある質問
Q1. めまいがあれば、まず脳神経外科に行ったほうがよいですか？
必ずしもそうではありません。頭を動かしたときに短時間だけ起こるめまいや、耳鳴り・難聴を伴うめまいでは耳鼻科が適していることがあります。一方で、しびれや呂律（ろれつ）障害、強い頭痛、歩行障害などがある場合には、脳神経外科の受診を考えたほうがよいことがあります。
Q2. 脳腫瘍でめまいが出ることはありますか？
あります。特に小脳に関わる病変では、ふらつきやめまいがみられることがあります。ただし、めまいがある人の多くが脳腫瘍という意味ではありません。症状の組み合わせや経過をみて判断します。
Q3. 危険なめまいのサインは何ですか？
めまいに加えて、呂律（ろれつ）が回らない、手足がしびれる、力が入りにくい、物が二重に見える、歩けない、激しい頭痛がある、意識がはっきりしない、などは注意が必要です。急に出た場合は早めの受診が勧められます。
Q4. MRIを撮ればすぐに原因はわかりますか？
MRIは大切な検査ですが、画像だけで判断できるとは限りません。問診や神経学的診察をもとに、必要に応じて医師が検査を選びます。
Q5.しびれや呂律（ろれつ）が回らないなどの症状がなくても脳神経外科を受診して良いですか
はい、問題ありません。
めまいは耳の病気で起こることが多い一方で、症状だけでは原因をはっきり見分けることが難しい場合もあります。そのため、しびれや呂律（ろれつ）の異常がなくても、めまいが続いている場合や、これまでと違う感覚のめまいがある場合、不安が強い場合には、脳神経外科で相談することも一つの方法です。
実際の診療では、問診や診察をもとに、耳鼻科での評価が適しているかどうかも含めて医師が判断します。
「念のため確認したい」という段階での受診でも問題ありませんので、気になる症状が続く場合は無理に我慢せずご相談ください。
Q6. 耳鼻科や脳神経外科以外でみられるめまいもありますか
はい、あります。
めまいは耳や脳だけでなく、血圧の変動、貧血、不整脈、脱水、薬の影響、強い疲労や睡眠不足などが関係して起こることもあります。また、ふわふわする感じや立ちくらみのような症状では、内科的な原因を含めて考えることもあります。
そのため、めまいがあっても必ずしも耳鼻科や脳神経外科だけの問題とは限りません。
実際の診療では、症状の出方や経過をうかがいながら、どの診療科での評価が適しているかを含めて判断していきます。気になる症状が続く場合は、自己判断だけで様子を見すぎず、まず医療機関に相談することも一つの方法です。
気になる頭痛が続く場合は、早めに専門の医療機関へご相談ください。
茂木クリニック 脳神経外科 ブログ（https://motegiclinic.com/blog/）
神奈川県小田原市蓮正寺275－3